El Observatorio Astronómico de Quito de la Escuela Politécnica Nacional informa a la ciudadanía que el próximo 29 de abril a las 04:56 am (hora local), tendrá lugar el máximo acercamiento del asteroide (52768)1998 OR2 a la Tierra.

El asteroide fue descubierto en 1998 y tarda 3 años y ocho meses en completar una órbita alrededor del Sol. El asteroide 1998 OR2, fue catalogado por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA como «potencialmente peligroso» debido a que pasa periódicamente por la órbita de nuestro planeta y mide 1,7 por 4,1 kilómetros en su diámetro menor y mayor, respectivamente.

El asteroide (52768)1998OR2 pasará a una distancia de 6 millones de kilómetros, es decir, 16 veces la distancia entre la Tierra y la Luna, por lo cual no representa una amenaza y no tendrá ningún efecto en el planeta. Después de su paso cerca de nuestra órbita, el asteroide 1998 OR2 no volverá a acercase a la Tierra hasta abril de 2079.

El asteroide podrá ser observado desde todo el Ecuador, siempre y cuando el cielo este despejado en su localidad. El asteroide no es lo suficientemente brillante para ser observado a simple vista. Su brillo aparente es estimado entre 10 y 11, por lo que se requiere de pequeños telescopios de 6 u 8 pulgadas para la observación. En un principio, el asteroide es visible en el cielo nocturno, en la constelación de Hidra, en el cenit, a partir de las 7 pm y de acuerdo a los horarios indicados en el siguiente cuadro:

En este contexto el Observatorio Astronómico de Quito ha organizado una teleconferencia pública informativa sobre el asteroide 1998OR2, a ser dictada el lunes 27 de abril del presente año, a las 5 de la tarde. El expositor de la teleconferencia será el Dr. Ericson López, Director del Observatorio Astronómico de Quito de la Escuela Politécnica Nacional.